Mut zur Erfahrung: Ältere Arbeitnehmer einstellen

Die Zahl der Menschen über 50, die einen Beruf ausüben, steigt rasant: Waren es 2001 noch 33 Prozent der Altersgruppe 50 bis 64 Jahre, stieg die Zahl im Jahr 2015 bereits auf 54 Prozent. Trotzdem haben viele Unternehmen Vorbehalte gegenüber älteren Arbeitnehmern: Sie seien öfter und länger krank als jüngere, verlangten mehr Geld, seien weniger lernfähig und hätten selten aktuelle Qualifikationen. In der Folge werden nur selten Arbeitnehmer über 50 neu in einen Betrieb eingestellt. Die Unternehmen allerdings, die doch Ältere einstellen, sind nach der Umfrage mit ihren „neuen Alten“ oft sehr zufrieden. Besonders die speziellen Kenntnisse und Fähigkeiten aus langjähriger Berufstätigkeit sind gefragt.

Ältere Arbeitnehmer sind ihrem Arbeitgeber oft verbunden und bleiben meist in den Unternehmen, in denen sie seit Jahren tätig sind – sei es, weil das deutsche Kündigungsschutzrecht die Betriebszugehörigkeit zu einem Entscheidungskriterium macht, oder auch, weil Betriebe ältere Mitarbeiter seltener neu einstellen. Die Studie hinterfragt die Gründe hierfür und stellt fest, dass nur etwa 13 Prozent der Betriebe, die in letzter Zeit Mitarbeiter über 50 neu eingestellt haben, längere oder mehr Krankheitsausfälle als bei der übrigen Belegschaft feststellten. Deutlich überwiegen die positiven Erfahrungen mit den neu eingestellten „Alten“: Hohe Motivation (97 Prozent), Interesse an einer längerfristigen Beschäftigung (93 Prozent), höhere Sorgfalt (90 Prozent), Integration ins Team (90 Prozent) und Einbringung von Erfahrungen (86 Prozent) sind die positiven Eigenschaften, die in der ganz überwiegenden Zahl der Fälle beschrieben wurden.

Die Befragung zeigt auch, welche Faktoren besonders hinderlich für die Neueinstellung Älterer sind: Mangelnde Fort- und Weiterbildung sowie eine längere Arbeitslosigkeit sind schlechte Voraussetzungen, um wieder in den Arbeitsmarkt zu kommen. Je länger die berufliche Ausbildung zurückliegt, desto größer bewerten Arbeitgeber die Gefahr, dass der Bewerber über veraltetes berufliches Wissen verfügt – und zwar umso stärker, je höher die frühere Qualifikation ist und je weniger Weiterbildungen erfolgten. Hier sind auch die älteren Bewerber selbst zum lebenslangen – und belegbaren – Lernen aufgefordert.

Positiv hingegen werden häufig die nicht-fachlichen Kompetenzen bewertet: Das Erfahrungswissen ist ein Argument für die Einstellung Älterer, gerade im Führungskräftebereich, denn hier können sich die Arbeitgeber aufwendige Einarbeitungszeiten sparen. Hierbei zeigt sich dann auch, dass Ältere anders lernen: Sie verbinden und vergleichen Lehraussagen direkt mit der eigenen (Fehler-)Erfahrung. Dadurch lernen sie manchmal etwas langsamer, dafür aber praxisnäher und nachhaltiger als Berufsneulinge.

Weitere Aspekte, die die Unternehmen bei der Einstellung Älterer beachten, sind Qualifikation, Berufsgruppe, Beschäftigungszeiten sowie Krankheitszeiten. Dabei wird kleineren Unternehmen eher die Bereitschaft unterstellt, ältere Mitarbeiter einzustellen – laut Studie liegt der Anteil von Bewerbern über 50 bei Betrieben bis 9 Mitarbeitern bei 27 Prozent, bei Betrieben mit 250 und mehr Mitarbeitern liegt der Anteil der älteren Bewerber nur noch bei 16 Prozent. Offenbar ist auch die Bereitschaft, in Teilzeit zu arbeiten, für die Neueinstellung Älterer und dabei vor allem von Frauen von Bedeutung.

Auch der vorherige Erwerbsstatus ist ein wichtiger Faktor: Eine lange Arbeitslosigkeit lässt viele Arbeitgeber befürchten, dass das Wissen des Arbeitnehmers durch mangelnde Praxis „eingerostet“ sein könnte; auch werden daraus negative Rückschlüsse auf die Flexibilität, Produktivität und Belastbarkeit gezogen. Für 23 Prozent der befragten Betriebe kommt eine Einstellung Älterer nach längerer Arbeitslosigkeit daher prinzipiell nicht infrage. Von den 2,8 Millionen Arbeitslosen in Deutschland waren 2016 mehr als ein Drittel über 50 Jahre alt (Quelle: Bundesagentur für Arbeit). Die Forscher schließen mit der Empfehlung, die Gesundheit der Beschäftigten sowie deren fachliche Kenntnisse verstärkt zu fördern – frühzeitig und lebenslang.